Il vetro ottico è un vetro che può cambiare la direzione della propagazione di luce e la distribuzione spettrale relativa di ultravioletto, di visibile o luce infrarossa. L'in senso stretto di vetro ottico si riferisce al vetro ottico incolore; Il vetro ottico generalizzato inoltre include il vetro ottico colorato, il vetro del laser, il vetro ottico del quarzo, il vetro resistente alle radiazioni, il vetro ottico infrarosso ULTRAVIOLETTO, il vetro ottico della fibra, il vetro acustoottico, il vetro a magneto ottico ed il vetro fotocromatico. Il vetro ottico può essere usato per fabbricare le lenti, i prismi, gli specchi e Windows in strumenti ottici. Le componenti composte di vetro ottico sono le componenti chiavi in strumenti ottici.
Il vetro ottico è diviso in vetro ottico colorato e nelle due categorie di vetro ottiche incolori.
Il vetro ottico colorato è diviso nel vetro di fosfato, nel vetro del silicato, nel vetro (scuro) neutrale con coloritura del cadmio e del selenio e nello ione che colora il vetro di assorbimento selettivo.